Ir. Anton bercerita, bahwa saat kuliah, ketika sudah selesai dan lulus midterm, ada mahasiswa yang telah dianggap lulus. Setelah dinyatakan lulus mata kuliah itu akan banyak waktu luang. Anton muda adalah salah satunya. Romo Cassut, salah satu mentornya saat mondok di asrama Realino menegur, “Daripada luntap-luntup, apa coba ke desa lihat-lihat di sana,” kisah Ir. Anton menirukan Romo Cassut menegurnya. “Karena mereka mendengar ada beberapa wilayah desa di sekitar sini di (lereng) Merapi itu yang kesulitan air,” lanjutnya.

Teguran itu yang menjadi pemicu Anton dan kawan-kawannya untuk turun ke lapangan. Melihat langsung keadaan masyarakat.

“Kita dolan-dolan ke sana. Desa itu memang air menjadi salah satu aspek yang sulit sekali, khususnya bagi ibu-ibu dan anak-anak ambil (air). Ada sumbernya di jurang yang dalam harus naik lagi, kira-kira memakan waktu 3 sampai 4 jam everyday,” kisah Anton.

Fenomena lain, yang bagi Anton begitu terpatri dalam ingatannya, bukan hanya bapak-bapak yang melakukan kegiatan mencari atau mengambil air itu. “Saya pernah di wilayah itu, Saya melihat seorang ibu-ibu yang dia sedang mengandung 6 bulan menggandeng anaknya yang masih kecil umur 4 tahun, ya bawa lodong naik pereng, dan mereka tidak pernah protes”.

Apa yang dilihat oleh Anton saat masih mahasiswa, menjadi pemantik untuk melakukan kerja nyata di masyarakat, mencari dan menemukan solusi agar permasalahan air yang ada di (khususnya) seputar Merapi dapat diatasi. Di kemudian hari, apa yang dilakukan Anton ini diwadahi dalam Yayasan Dian Desa.

Mengutip dari web Yayasan Dian Desa,  yayasan ini bermula sebagai kelompok kecil informal yang terdiri dari tiga aktivis mahasiswa teknik yang tertarik pada pengembangan dan penerapan teknologi tepat guna untuk pembangunan pedesaan. Kegiatan dimulai pada tahun 1968 dan hingga tahun 1972 masih berbentuk organisasi informal. Pada tahun 1972, kelompok tersebut terdaftar sebagai organisasi resmi dan dikenal sebagai Yayasan Dian Desa.

Yayasan Dian Desa bergerak pada berbagai aspek. Mula-mula pada awal berdirinya hanya terbatas air bersih dan sanitasi, kemudian meluas ke bidang energi terbarukan, industri kecil, pengolahan limbah, serta keuangan mikro.